Серое проклятие - Страница 67

Как будто стараясь оправдаться за недостойное поведение всяких хамов, фортуна дала им возможность целых два дня, аж до первого города, ехать без происшествий. В смысле, абсолютно без происшествий - ровная дорога и отсутствие всяческих угроз. Ну в самом-то деле, не считать же за ЧП драку, которую Эллина устроила на очередном постоялом дворе. Там и проблем-то было на кружку пива. Какой-то молодой и шустрый дворянчик, изрядно перебрав, полез к Эллине знакомиться. Почему к ней, не знаю - мы там были все четверо, и по внешним данным Анель, с точки зрения местных стандартов, была куда интереснее. Невысокая, темноволосая, фигуристая… Если бы приставать начали к ней, я бы понял. Да и кроме нас хватало посетителей, в том числе и женского пола.

Но ведь нет, этот умник решил знакомиться именно с нашей девой-воительницей. Наверное, с перепою на экзотику потянуло, а может, просто любил ставить перед собой большие цели - по ним сложнее промазать. И нет бы ему галантно поднести даме букетик или, как вариант, бокал того пойла, что в этом заведении подавали под видом приличного вина. За такой контрафакт хозяина постоялого двора лично я бы гвоздями к стенке прибил, но лишний раз светиться не хотелось. Однако, как бы то ни было, градус в таком напитке был, а после определенной дозы на качество плевать, знаю по собственному опыту. Так что, попытайся парнишка угостить даму, это было бы хоть логично, однако вместо этого он ее приобнял и тут же отработанным движением полез девушке под юбку. При этом его, похоже, совершенно не смущал тот факт, что Эллина, вообще-то, носила штаны. За этим было смешно наблюдать, а еще веселее стало, когда парень красиво перелетел в стол, получив апперкот с левой. В женском боксе Эллине бы цены не было.

К сожалению, до приятелей незадачливого ловеласа, только что заработавшего сломанную челюсть и сотрясение мозга, не сразу дошло, что спешить ему на помощь, может, и стоит, а вот связываться с дамой им решительно противопоказано. Однако, когда эта троица двинулась к Эллине, поднялся со своего места уже я. Посмотрел на них свысока, побарабанил пальцами по эфесу… Ребятишки, продемонстрировав наличие мозгов и инстинкта самосохранения, тут же оценили и мои габариты, и длину меча, после чего резво смылись, прихватив своего павшего товарища. Не извинились, правда, ну да не больно-то и хотелось.

Однако ничто хорошее не может длиться вечно или, хотя бы, сколь либо долго, и это подтвердилось практически сразу после того, как мы заехали в первый же попавшийся крупный город на нашем пути. Городок, разумеется, был небольшой, и носил крайне романтичное название Священная Роща. Ничего удивительного в том не было - город был когда-то центром одного из эльфийских княжеств и, соответственно, его столицей. Ну а у эльфов на подобные красивые названия прямо какой-то бзик - ну хрен они назовут город по имени, скажем, правителя, или там государственного деятеля, так что всяким Свердловскам с Екатеринбургами тут не бывать. По роду деятельности тоже не называют, и Магнитогорску тоже не светит. А вот какой-нибудь Берег Печальных Надежд - это запросто. Хотя, кстати, на их языке и впрямь звучит мелодично, прямо как на скрипке сыграли. К слову сказать, эльфы все как один считают, что настоящие музыканты могут быть только из их народа, напрочь игнорируя тот факт, что другие превзошли их в этом давным-давно.

Так вот, Священная Роща на языке эльфов тоже звучит певуче, длинно и для всех остальных народов абсолютно непроизносимо, поэтому люди, а с их легкой руки и все остальные, стали величать город просто в переводе на свои языки и наречия. Тем не менее, до сих пор большую часть населения города составляют эльфы, мэр избирается только из них, да и наместник Светлого Владыки тоже эльф. Другого просто слушать не будут - начнут улыбаться, кивать, но игнорировать при этом любой приказ. Такой вот местный колорит, хотя в моих землях, рискни кто-нибудь не выполнить приказ наместника, он мог запросто лишиться головы. Все же порядок я навожу не только экономически, но и силовыми методами, от которых любого правозащитника инфаркт хватит. И вот в этой самой несчастной пародии на город (все же размеры его подкачали) нас ожидали новые проблемы. Ну а я, соответственно, успокоился, а то на фоне спокойной поездки уж решил, что ничего не понимаю в мироустройстве.

Городок, на первый взгляд, был довольно обычным. Эльфийская архитектура, которую в романах иначе как "воздушной" именуют почему-то довольно редко, на деле мало отличается от принятой у других народов. В самом деле, вычурный дом - это еще куда ни шло, но вот попробуй оборонять город, стоя на небесной красоты и такой же хрупкости стенах. Как следствие, эльфийские города были обнесены вполне обычными, даже несколько грубовато сработанными стенами, и Священная Роща исключением не была. Разве что высота стен подкачала, слишком уж мал был населенный пункт, чтобы строить по-настоящему неприступные укрепления. Ну и состояние фортификационных сооружений оставляло желать лучшего - создавалось впечатление, что их не ремонтировали с момента постройки. Ну да так, наверное, оно и было - скупость эльфов здесь давно вошла в поговорку, а любовь к разворовыванию казенных сумм с завидной регулярностью приводила то одного, то другого на эшафот. Правда, исключительно мелких сошек - те, кто покруче, имели наверху такое прикрытие, что связываться с ним боялись даже короли. Мне было немного проще, я мог не оборачиваться на такие мелочи, но вначале и мне они крови попортили столько, что роту упырей можно было накормить. А некоторым из виновных тогда пришлось таки позволить убраться живыми и с полном комплектом конечностей. Правда, несколько позже они все равно умерли - я никогда и ничего не прощаю, а воспользоваться опытом современных мне спецслужб по устранению виновных оказалось вполне реально.